第181章 馬吊
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第181章 馬吊
黃淮的花廳裏焚著龍涎香, 是種濃郁的甜香味。方維在外頭等候了一會兒，這香味一直斷斷續續飄了過來，熏得人醉醺醺的。小火者出來道：“督公叫你進去。”
屋裏嘩啦嘩啦直響。方維擡頭看去, 是幾個人圍著一張大理石面的桌子在打馬吊。
黃淮坐在最上首, 斜眼瞥見他來了，笑著問道：“考題呈送給聖上了？”
他手裏並沒有停，還在摸著牌, 方維畢恭畢敬地躬身道：“遞上去了。”
黃淮閑閑地打出去一張牌，點頭道：“遞上去就好。你辦事, 一直很妥當。”
方維道：“托您的福, 還算順利。”
黃淮笑了笑, 手裏推倒了牌，叫一聲“胡了。”
三個人連忙恭維道：“督公今日手風真是順極了，外頭就剩下單張了，還胡的這樣快。”
黃淮拍了拍手，笑道：“沒意思的很。你們幾個輪番給我拆著打, 不胡也難。”
三個人就笑了，也有點頭的，也有搖頭的。方維站在旁邊不言不語, 黃淮慢悠悠地站起身來, 又沖他招招手，笑道：“我也累了, 你來替我打兩把。”
方維見其中一個是黃淮的掌家太監, 其餘兩個人都不認識, 想是地位不低, 便推辭道：“我打得不好，不敢獻醜, 就在旁邊伺候茶水吧。能給諸位端茶倒水，也很榮幸了。”
掌家太監就笑道：“方少監，別這麽客氣，你也不是外人。督公叫你上桌，是擡舉你。”
方維聽這話柔中帶骨，不好推辭，就笑了笑，默默坐下了。黃淮就在旁邊軟榻上半躺下來，招手叫了兩個丫鬟來捶腿。
掌家太監又指著他介紹道：“這位是司禮監的方少監，常來府上的。”又轉向方維，“這位是廣東鎮守太監寧公公，這位是乾清宮管事錢公公。”
方維就站起來行禮，笑道：“兩位叫我小方就是。”
寧公公約莫五十來歲，發福得厲害，穿一件大紅織錦便袍。他打量了方維一下，就笑道：“我回來沒幾天，也聽人說起過方公公的大名。說是偵辦張壽年的案子，立了大功的，今日一見，果然名不虛傳，實屬年輕有為。”
方維搖頭道：“公公謬讚了。不過是些微末功勞，上不了臺面的。”
錢公公也湊趣道：“我也聽人說，方公公的學問是很好的，字也寫得好。”
方維道；“過獎過獎。”他伸手將色子丟了出去，起了牌，微笑道：“就我這些三腳貓的本事，也是督公慢慢教出來的。”
黃淮在旁邊聽見了，也笑道：“你越發乖覺了。”又指著寧公公道：“你在司禮監再好好跟著我做幾年，放個外任，像寧六這樣掌一省權柄，也不是難事。”
寧公公笑道：“方少監這樣年輕，前途不可限量，我們廣東是蠻荒之地，只怕委屈了你。說到外任，還是以南京鎮守太監最好。”
黃淮就咳了一聲道：“寧六，你是不是嫌廣州太熱呆不住，想調南京了？”
寧公公笑道：“我們這些人，自然是宮裏怎麽安排怎麽去。不管在哪兒，都得念著恩典，為宮裏盡心辦事。不過高儉都已經去守陵好一陣子了，南京鎮守這個出缺，還沒定下人來，我就想打聽打聽。督公要是沒有別的人選，我先排個號。”
方維見他提到高儉，心中一震，手裏出牌便慢了些。黃淮看了他一眼，冷笑道：“這事真輪不到我來辦。陳公公那裏，求的人也是人山人海，宮裏頭那幾個冷衙門的掌印，都惦記著這個位子，像曹進忠他們，底下銀子可遞了不少了。論資歷，論辦事精幹，也沒有比高儉強的。況且聖上不松口，誰也沒法子。”
寧公公愕然道：“這又是什麽緣故？”
錢公公就嘆了口氣道：“你在廣東呆的久了，不知道京中的事。這關節還是在李孚身上。他跟聖上覲見的時候，說鎮守中官侵漁小民，大傷人心，要慢慢裁些位置呢。平日他上書都是用銀章密封的，不給文書房過手，大概也是這個原因。”
寧公公臉色就變了，手裏出牌也重了些，恨恨地道：“到底是這老匹夫不識相。我這次到京城，除了例行的土物、果品、海味，還帶了些廣州市舶司供奉的域外奇物，原想著給聖上也見一見新鮮玩意，結果就被他參了一本。”
黃淮笑道：“那是寧六你還不夠機靈。你看廣西的鎮守太監就聰明的多，別的都馬馬虎虎，只給聖上貢了些五色靈芝，還有當地礦上的原樣銀子，說是煉丹用的，誰敢說半個不字，敲敲打打地就送進甲字庫了。你弄些象牙、珊瑚、琥珀，實在招搖的很，被人抓了筏子，也只能自己受著。”
寧公公被說得臉也漲紅了，自己訕笑道：“我是離京城太遠了，實在不知道行情。這李孚我是聽說像茅坑裏的石頭，又臭又硬，不大好相與。”
黃淮笑道：“你先敬著他些。他最近該是日子不好過，也愁的很呢。”他看向方維，點點頭道：“是吧方少監？”
方維恭敬地答道：“是，最近京城中參劾他的折子，一天也有二十幾本。”
錢公公也道：“聖上最近見的外臣，少有說他好話的。”
黃淮嗯了一聲，又笑道：“寧六，你就管好自己便是。咱們在府裏作壁上觀，好好看看熱鬧，也就罷了。不用下場，水太深，當心濕了自己的鞋。”
他看寧公公一臉茫然，方維卻微笑不語，想是聽懂了，便又點頭道：“到底方少監你是聰明人。”
方維道：“不敢。只是小人平素謹慎行事，不敢妄斷。”
寧公公看這情形，知道他是黃淮的心腹之人，便笑道：“方少監，你這樣年輕又機靈，怪不得督公喜歡你，我看到你，也心裏喜歡的很。初來乍到，給你什麽見面禮好呢？”
方維搖頭道：“我能結識寧公公，就已經是極大的榮幸了，又怎麽敢要東西。”
黃淮歪在榻上，也笑道：“你久居宮裏，不免寒素了些。他們在外頭的，什麽好東西沒有，你只開口跟他要就是。”
寧公公道：“你倒不用跟我客氣。我難得來京一趟，你下次若是找我，還不方便了呢。”又低聲道：“我這次隨行帶了幾個瘦馬，都是細皮嫩肉，個頂個的絕色。回頭給你挑一個尖貨，送到你府上去。”
方維楞了一下，便低頭笑道：“謝謝公公的美意，我已經是要成親的人了，怕未來的夫人知道了，生我的氣，我可招架不了。”
寧公公就楞了，笑道：“原來小兄弟懼內，這倒看不出來。”又問：“不知道弟妹喜歡什麽？”
方維笑道：“她眼光有限，也不敢勞動公公惦記著。咱們先打牌就是。”
寧公公見他不接話，眼睛一轉，笑道：“罷了，等你成親的時候，我再上禮也來得及。你發帖子，先預著我府上的一份。到時候我不到，也叫個人去。”
方維陪他們打牌打到二更天，著實用了些心思，哄得他們賓主盡歡。他看天色已晚，見他們另有體己話要說，就告退了。
門房就安排轎子送他回去。方維笑道；“不必折騰了，我家離這裏幾條街，不遠。”
門房道：“今非昔比，怎麽好讓您走回去。”硬是安排了小轎送他回去了。
轎子慢慢悠悠地走著，他掀起簾子，看外頭街面角落裏，三三兩兩睡了些乞丐，心裏頭不住嘆氣。他在胡同口下了轎，自己提著燈籠走回家來。繁星滿天，胡同裏一片靜謐。
他敲了敲門，裏頭就傳出汪汪的狗叫聲。他嚇了一跳，又反應過來，笑道：“是四喜。”
胡大嫂過來給他開門。他就客氣了幾句，進了堂屋。見盧玉貞穿著寢衣，坐在書案邊上，拿著一本千字文，在教素梅一句一句地念。
他聽見“日月盈昃，辰宿列張”八個字，忽然笑了起來。素梅見他來了，就笑著站起來道：“方先生。”
他就點點頭，又跟她說了兩句，就聽見胡大嫂在院子裏叫：“水窪，趕緊回來睡吧，這都多晚了。”
素梅不情不願地走了。他就解了外袍掛起來，將門插上，笑道：“家裏一個一個的都當起先生來了。我一個，你一個，鄭祥一個，就方謹不行。”
盧玉貞站起身，從抽屜裏抽出張紙來，說道：“那個給家裏送過山藥的小中官送過來的。”
方維一楞，見紙上寫了兩個字“尚書”，自己反應過來，伸手將紙在油燈上就著火燒了。又從袖子裏掏出一張帕子包著的碎銀子，遞給她道：“你弄的那個茯苓枸杞的藥，人家硬是要給錢。”
她打開看，大概四五兩，笑著搖搖頭道：“不用那麽多。她們都吃不了飯了，這銀子自己留著買些吃的也好。”
方維笑道：“她硬塞給我的，我也不好退回去，也不能讓你做虧本買賣，你只收著就是，大不了下次我不收了。”
她就點點頭，將銀子收起來，將帕子拿在手裏瞧了瞧，笑道：“這姑娘繡活做的真好。”
方維仔細端詳，見帕子上細細密密地繡著一支桃花，花葉栩栩如生，十分精致可愛。他就笑道：“她名字叫碧桃，估計做了這個記號，怕丟了。”
盧玉貞搖搖頭道：“真有手巧的，不服不行。我就在針線上稀松的很。”她就將帕子仔細折了起來，遞給方維道：“這個帕子論繡工，也能賣好幾兩呢，估計也是人家姑娘心愛的物件，別回頭給人弄丟了。”
方維就揣在袖子裏，又道：“過兩天我要忙活殿試的事，照規矩要在宮裏呆五六天不能出來，你不用擔心。”
盧玉貞道：“我知道了。鋪子裏這幾天也忙的很。”又把胡大嫂要買熟藥的事說了，笑道：“這一下子可算解了燃眉之急。安順升了二掌櫃，正帶著人沒日沒夜地趕制呢。”
方維正在洗臉，聽了一楞：“他升的倒是快。比我想的還快些。”
她問道：“大人，你說什麽？”
他就搖搖頭，嘆口氣道：“我像他這麽大歲數的時候，還在王府裏擦桌子掃地，連端茶倒水都混不上呢。這小子命倒是好。”
盧玉貞聽得一臉茫然，問道：“大人，你今天也是奇怪，跟他比什麽。”
他用毛巾擦了擦臉，回頭笑道：“沒什麽，我就是覺得，你對你的夥計都挺好的。”
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黃淮的花廳裏焚著龍涎香, 是種濃郁的甜香味。方維在外頭等候了一會兒，這香味一直斷斷續續飄了過來，熏得人醉醺醺的。小火者出來道：“督公叫你進去。”
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黃淮坐在最上首, 斜眼瞥見他來了，笑著問道：“考題呈送給聖上了？”
他手裏並沒有停，還在摸著牌, 方維畢恭畢敬地躬身道：“遞上去了。”
黃淮閑閑地打出去一張牌，點頭道：“遞上去就好。你辦事, 一直很妥當。”
方維道：“托您的福, 還算順利。”
黃淮笑了笑, 手裏推倒了牌，叫一聲“胡了。”
三個人連忙恭維道：“督公今日手風真是順極了，外頭就剩下單張了，還胡的這樣快。”
黃淮拍了拍手，笑道：“沒意思的很。你們幾個輪番給我拆著打, 不胡也難。”
三個人就笑了，也有點頭的，也有搖頭的。方維站在旁邊不言不語, 黃淮慢悠悠地站起身來, 又沖他招招手，笑道：“我也累了, 你來替我打兩把。”
方維見其中一個是黃淮的掌家太監, 其餘兩個人都不認識, 想是地位不低, 便推辭道：“我打得不好，不敢獻醜, 就在旁邊伺候茶水吧。能給諸位端茶倒水，也很榮幸了。”
掌家太監就笑道：“方少監，別這麽客氣，你也不是外人。督公叫你上桌，是擡舉你。”
方維聽這話柔中帶骨，不好推辭，就笑了笑，默默坐下了。黃淮就在旁邊軟榻上半躺下來，招手叫了兩個丫鬟來捶腿。
掌家太監又指著他介紹道：“這位是司禮監的方少監，常來府上的。”又轉向方維，“這位是廣東鎮守太監寧公公，這位是乾清宮管事錢公公。”
方維就站起來行禮，笑道：“兩位叫我小方就是。”
寧公公約莫五十來歲，發福得厲害，穿一件大紅織錦便袍。他打量了方維一下，就笑道：“我回來沒幾天，也聽人說起過方公公的大名。說是偵辦張壽年的案子，立了大功的，今日一見，果然名不虛傳，實屬年輕有為。”
方維搖頭道：“公公謬讚了。不過是些微末功勞，上不了臺面的。”
錢公公也湊趣道：“我也聽人說，方公公的學問是很好的，字也寫得好。”
方維道；“過獎過獎。”他伸手將色子丟了出去，起了牌，微笑道：“就我這些三腳貓的本事，也是督公慢慢教出來的。”
黃淮在旁邊聽見了，也笑道：“你越發乖覺了。”又指著寧公公道：“你在司禮監再好好跟著我做幾年，放個外任，像寧六這樣掌一省權柄，也不是難事。”
寧公公笑道：“方少監這樣年輕，前途不可限量，我們廣東是蠻荒之地，只怕委屈了你。說到外任，還是以南京鎮守太監最好。”
黃淮就咳了一聲道：“寧六，你是不是嫌廣州太熱呆不住，想調南京了？”
寧公公笑道：“我們這些人，自然是宮裏怎麽安排怎麽去。不管在哪兒，都得念著恩典，為宮裏盡心辦事。不過高儉都已經去守陵好一陣子了，南京鎮守這個出缺，還沒定下人來，我就想打聽打聽。督公要是沒有別的人選，我先排個號。”
方維見他提到高儉，心中一震，手裏出牌便慢了些。黃淮看了他一眼，冷笑道：“這事真輪不到我來辦。陳公公那裏，求的人也是人山人海，宮裏頭那幾個冷衙門的掌印，都惦記著這個位子，像曹進忠他們，底下銀子可遞了不少了。論資歷，論辦事精幹，也沒有比高儉強的。況且聖上不松口，誰也沒法子。”
寧公公愕然道：“這又是什麽緣故？”
錢公公就嘆了口氣道：“你在廣東呆的久了，不知道京中的事。這關節還是在李孚身上。他跟聖上覲見的時候，說鎮守中官侵漁小民，大傷人心，要慢慢裁些位置呢。平日他上書都是用銀章密封的，不給文書房過手，大概也是這個原因。”
寧公公臉色就變了，手裏出牌也重了些，恨恨地道：“到底是這老匹夫不識相。我這次到京城，除了例行的土物、果品、海味，還帶了些廣州市舶司供奉的域外奇物，原想著給聖上也見一見新鮮玩意，結果就被他參了一本。”
黃淮笑道：“那是寧六你還不夠機靈。你看廣西的鎮守太監就聰明的多，別的都馬馬虎虎，只給聖上貢了些五色靈芝，還有當地礦上的原樣銀子，說是煉丹用的，誰敢說半個不字，敲敲打打地就送進甲字庫了。你弄些象牙、珊瑚、琥珀，實在招搖的很，被人抓了筏子，也只能自己受著。”
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黃淮笑道：“你先敬著他些。他最近該是日子不好過，也愁的很呢。”他看向方維，點點頭道：“是吧方少監？”
方維恭敬地答道：“是，最近京城中參劾他的折子，一天也有二十幾本。”
錢公公也道：“聖上最近見的外臣，少有說他好話的。”
黃淮嗯了一聲，又笑道：“寧六，你就管好自己便是。咱們在府裏作壁上觀，好好看看熱鬧，也就罷了。不用下場，水太深，當心濕了自己的鞋。”
他看寧公公一臉茫然，方維卻微笑不語，想是聽懂了，便又點頭道：“到底方少監你是聰明人。”
方維道：“不敢。只是小人平素謹慎行事，不敢妄斷。”
寧公公看這情形，知道他是黃淮的心腹之人，便笑道：“方少監，你這樣年輕又機靈，怪不得督公喜歡你，我看到你，也心裏喜歡的很。初來乍到，給你什麽見面禮好呢？”
方維搖頭道：“我能結識寧公公，就已經是極大的榮幸了，又怎麽敢要東西。”
黃淮歪在榻上，也笑道：“你久居宮裏，不免寒素了些。他們在外頭的，什麽好東西沒有，你只開口跟他要就是。”
寧公公道：“你倒不用跟我客氣。我難得來京一趟，你下次若是找我，還不方便了呢。”又低聲道：“我這次隨行帶了幾個瘦馬，都是細皮嫩肉，個頂個的絕色。回頭給你挑一個尖貨，送到你府上去。”
方維楞了一下，便低頭笑道：“謝謝公公的美意，我已經是要成親的人了，怕未來的夫人知道了，生我的氣，我可招架不了。”
寧公公就楞了，笑道：“原來小兄弟懼內，這倒看不出來。”又問：“不知道弟妹喜歡什麽？”
方維笑道：“她眼光有限，也不敢勞動公公惦記著。咱們先打牌就是。”
寧公公見他不接話，眼睛一轉，笑道：“罷了，等你成親的時候，我再上禮也來得及。你發帖子，先預著我府上的一份。到時候我不到，也叫個人去。”
方維陪他們打牌打到二更天，著實用了些心思，哄得他們賓主盡歡。他看天色已晚，見他們另有體己話要說，就告退了。
門房就安排轎子送他回去。方維笑道；“不必折騰了，我家離這裏幾條街，不遠。”
門房道：“今非昔比，怎麽好讓您走回去。”硬是安排了小轎送他回去了。
轎子慢慢悠悠地走著，他掀起簾子，看外頭街面角落裏，三三兩兩睡了些乞丐，心裏頭不住嘆氣。他在胡同口下了轎，自己提著燈籠走回家來。繁星滿天，胡同裏一片靜謐。
他敲了敲門，裏頭就傳出汪汪的狗叫聲。他嚇了一跳，又反應過來，笑道：“是四喜。”
胡大嫂過來給他開門。他就客氣了幾句，進了堂屋。見盧玉貞穿著寢衣，坐在書案邊上，拿著一本千字文，在教素梅一句一句地念。
他聽見“日月盈昃，辰宿列張”八個字，忽然笑了起來。素梅見他來了，就笑著站起來道：“方先生。”
他就點點頭，又跟她說了兩句，就聽見胡大嫂在院子裏叫：“水窪，趕緊回來睡吧，這都多晚了。”
素梅不情不願地走了。他就解了外袍掛起來，將門插上，笑道：“家裏一個一個的都當起先生來了。我一個，你一個，鄭祥一個，就方謹不行。”
盧玉貞站起身，從抽屜裏抽出張紙來，說道：“那個給家裏送過山藥的小中官送過來的。”
方維一楞，見紙上寫了兩個字“尚書”，自己反應過來，伸手將紙在油燈上就著火燒了。又從袖子裏掏出一張帕子包著的碎銀子，遞給她道：“你弄的那個茯苓枸杞的藥，人家硬是要給錢。”
她打開看，大概四五兩，笑著搖搖頭道：“不用那麽多。她們都吃不了飯了，這銀子自己留著買些吃的也好。”
方維笑道：“她硬塞給我的，我也不好退回去，也不能讓你做虧本買賣，你只收著就是，大不了下次我不收了。”
她就點點頭，將銀子收起來，將帕子拿在手裏瞧了瞧，笑道：“這姑娘繡活做的真好。”
方維仔細端詳，見帕子上細細密密地繡著一支桃花，花葉栩栩如生，十分精致可愛。他就笑道：“她名字叫碧桃，估計做了這個記號，怕丟了。”
盧玉貞搖搖頭道：“真有手巧的，不服不行。我就在針線上稀松的很。”她就將帕子仔細折了起來，遞給方維道：“這個帕子論繡工，也能賣好幾兩呢，估計也是人家姑娘心愛的物件，別回頭給人弄丟了。”
方維就揣在袖子裏，又道：“過兩天我要忙活殿試的事，照規矩要在宮裏呆五六天不能出來，你不用擔心。”
盧玉貞道：“我知道了。鋪子裏這幾天也忙的很。”又把胡大嫂要買熟藥的事說了，笑道：“這一下子可算解了燃眉之急。安順升了二掌櫃，正帶著人沒日沒夜地趕制呢。”
方維正在洗臉，聽了一楞：“他升的倒是快。比我想的還快些。”
她問道：“大人，你說什麽？”
他就搖搖頭，嘆口氣道：“我像他這麽大歲數的時候，還在王府裏擦桌子掃地，連端茶倒水都混不上呢。這小子命倒是好。”
盧玉貞聽得一臉茫然，問道：“大人，你今天也是奇怪，跟他比什麽。”
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